On dépose par gravité sur le haut de l'appareil le produit à filtrer sur la toile filtrante, des pompes à vide aspirent le filtrat au travers de la toile durant l'avance sur la longueur du filtre. En bout de filtre, le gâteau se décharge, soit seul, soit avec l'aide d'un racleur. La toile filtrante continue son cheminement sous le filtre, elle est alors lavée, éventuellement séchée, et repart ensuite pour un nouveau cycle de filtration.